# W. W. Phelps

*1792–1872*

**William Wine Phelps **(1792–1872) fut un dirigeant précoce du mouvement des saints des derniers jours, ayant servi en tant qu’imprimeur, éditeur, poète et auteur de cantiques. Bien que sa relation avec l’Église ait été tumultueuse—incluant excommunication et rebaptême—ses contributions littéraires et théologiques ont laissé une empreinte indélébile sur le culte et la pensée des saints des derniers jours. Plusieurs de ses cantiques demeurent parmi les plus appréciés du recueil de cantiques de l’Église, explorant des thèmes d’envergure cosmique et le potentiel divin de l’être humain.

Né à Hanover, dans le New Jersey, Phelps a travaillé comme imprimeur et rédacteur en chef de journal avant sa conversion à la foi des saints des derniers jours en 1831. Ses compétences professionnelles se sont avérées inestimables pour la jeune Église. Il a établi la première imprimerie de l’Église à Independence, dans le Missouri, où il a publié « The Evening and the Morning Star », le premier périodique de l’Église, et a imprimé le Livre des Commandements. Lorsque des foules ont détruit sa presse à imprimer en 1833, il a déménagé à Kirtland, dans l’Ohio, où il a poursuivi son travail d’édition.

Phelps a servi comme scribe et proche associé de Joseph Smith, assistant à la traduction de papyrus égyptiens et à la production de publications de l’Église. Il a aidé à compiler le premier recueil de cantiques de l’Église en 1835. Cependant, son implication dans des transactions financières douteuses dans le Missouri a conduit à son excommunication en 1838. Il a témoigné contre Joseph Smith pendant les persécutions du Missouri, un acte qui a profondément blessé leur relation.

En 1840, Phelps a écrit une lettre de repentance à Joseph Smith, qui a répondu par ces mots célèbres: « Viens, cher frère, puisque la guerre est passée, / Car les amis d’autrefois sont enfin des amis à nouveau. » Rebaptisé et rétabli dans la communion, Phelps a repris son travail pour l’Église. Après la mort de Joseph Smith, il a suivi Brigham Young en Utah, où il a continué à écrire et a servi dans diverses fonctions civiques jusqu’à sa mort à Salt Lake City.

Les cantiques de Phelps explorent des thèmes théologiques profonds qui résonnent avec la pensée transhumaniste. *If You Could Hie to Kolob *contemple la nature infinie de l’existence—l’espace sans fin, le temps éternel et le potentiel illimité de l’intelligence.*The Spirit of God *célèbre la connaissance, la vision et le rétablissement des vérités anciennes. Ses paroles articulent une cosmologie dans laquelle l’humanité participe à un processus éternel d’apprentissage, de progression et de glorification—des thèmes qui anticipent les discussions modernes sur l’amélioration humaine et le dessein cosmique.