# Parley P. Pratt

*1807–1857*

**Parley Parker Pratt **fut l’une des figures les plus talentueuses et les plus influentes de la période de formation de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours: apôtre, missionnaire, théologien, poète, polémiste, prisonnier, explorateur, polygame et, enfin, aux yeux de beaucoup, martyr. Pratt est né dans le centre de l’État de New York de Jared Pratt—un tisserand privé d’emploi par la révolution industrielle—et de sa femme, Charity. Tout comme le prophète Joseph Smith, qui avait deux ans de plus que lui, Parley P. Pratt a grandi dans une famille en marge de l’économie rurale. Jared Pratt se déplaçait d’un endroit à l’autre en tant que travailleur itinérant sans terre dont les « moyens d’éduquer ses enfants étaient très limités », bien qu’ils aient eu accès à ce que Parley a qualifié plus tard d’« excellent système d’éducation scolaire commune ». Malgré leurs opportunités limitées, deux des cinq fils de Jared et Charity Pratt, Parley et son frère cadet Orson, allaient se distinguer parmi la première génération de saints des derniers jours par leurs capacités intellectuelles et rhétoriques. Parley a compensé les lacunes de son éducation formelle par un appétit précoce et avide pour la lecture: « J’ai toujours aimé les livres;… un livre à chaque moment de loisir de ma vie. » Parmi ces lectures, la Bible occupait une place prépondérante, que Pratt a commencé à étudier à l’âge de sept ans sous la direction de sa mère. De cette auto-éducation littéraire, Pratt a tiré une connaissance générale vaste et immédiate ainsi qu’une facilité peu commune pour l’écriture et la prise de parole en public.

Suite à sa conversion à la foi des saints des derniers jours en 1830 (de manière caractéristique, par la lecture du *Livre de Mormon*), Pratt a consacré le reste de sa vie au service de l’Église. Bien qu’il ait été fréquemment absent du siège de l’Église lors de nombreuses missions aux États-Unis, au Canada, en Grande-Bretagne et au Chili, il a tout de même réussi à jouer un rôle de premier plan dans bon nombre des événements clés de l’histoire ancienne des saints des derniers jours: l’établissement d’un groupe de membres de l’Église dans le voisinage de Kirtland, dans l’Ohio, en 1830; l’installation dans le comté de Jackson, dans le Missouri, en 1832, et l’expulsion forcée l’année suivante; l’expédition de secours du Camp de Sion; la crise liée à l’effondrement de la bulle immobilière de Kirtland et à la faillite de la Kirtland Safety Society en 1837; les troubles du Missouri de 1838-1839 (à la suite desquels Pratt a été emprisonné pendant huit mois, une période plus longue que tout autre dirigeant de l’Église); la crise de leadership suivant l’assassinat de Joseph Smith en 1844; l’expulsion de Nauvoo en 1846; et la migration vers l’ouest vers la vallée du Grand Lac Salé en 1847. Plus important encore, la plume active de Pratt a produit une série de livres et de brochures qui comprenaient la première et la plus influente déclaration systématique des croyances des saints des derniers jours (*Une voix d’avertissement*, 1837), le récit déterminant de la persécution mormone (*Histoire de la persécution récente infligée par l’État du Missouri aux mormons*, 1839), et le principal traité théologique du XIXe siècle (*Clé de la science de la théologie*, 1855).

(Grow, Matthew J.; Armstrong, Gregory K.; Siler, Dennis J.; Geary, Edward A.; et Givens, Terryl L. (2012) « [Parley P. Pratt: L’apôtre Paul du mormonisme et Parley P. Pratt et la création du mormonisme](https://scholarsarchive.byu.edu/byusq/vol51/iss2/13/) », *Études de BYU*: Vol. 51: N° 2, Article 13.)

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