# Benjamin Franklin

*1706–1790*

**Benjamin Franklin**(17 janvier 1706 – 17 avril 1790) était un polymathe, homme d’État, scientifique, inventeur, écrivain, imprimeur, philosophe et Père fondateur des États-Unis. Parmi les intellectuels les plus influents des Lumières, Franklin a mérité le titre de « Premier Américain » pour son plaidoyer inlassable en faveur de l’unité coloniale et ses efforts diplomatiques pour obtenir le soutien français pendant la Révolution américaine.

Né à Boston, dans le Massachusetts, Franklin n’a reçu que deux ans d’instruction formelle avant de commencer à travailler dans la fabrique de bougies de son père. À l’âge de douze ans, il devient apprenti chez son frère James, imprimeur, où il développe son goût pour la lecture et l’écriture. À dix-sept ans, il s’enfuit à Philadelphie, où il bâtira sa fortune et sa réputation.

Les contributions scientifiques de Franklin furent remarquables. Ses expériences sur l’électricité, notamment la célèbre expérience du cerf-volant, ont établi la nature de la foudre et conduit à l’invention du paratonnerre. Il a également inventé les lunettes à double foyer, le poêle Franklin et l’harmonica de verre. Sa curiosité s’étendait à l’océanographie, à la météorologie et à la démographie.

En tant que leader civique, Franklin a fondé l’American Philosophical Society, la première bibliothèque de prêt, l’Université de Pennsylvanie et le premier service d’incendie à Philadelphie. Son esprit et sa sagesse, exprimés à travers l’Almanach du pauvre Richard, ont façonné la culture américaine pendant des générations.

La vision de Franklin sur le progrès humain par la science et la raison résonne fortement avec la pensée transhumaniste. Sa conviction que les générations futures maîtriseraient la nature, prolongeraient la vie humaine et atteindraient des pouvoirs dépassant l’imagination a préfiguré les discussions modernes sur l’amélioration technologique et l’épanouissement humain.