Thomas S. Monson (1927–2018) a été le seizième président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et l’une des figures pastorales les plus aimées de l’histoire mormone moderne. Né le 21 août 1927 à Salt Lake City, dans l’Utah, il a étudié à l’université de l’Utah et a obtenu un MBA à l’université Brigham Young avant d’entamer une carrière dans la gestion de l’édition au Deseret News. Ordonné apôtre à l’âge remarquablement jeune de trente-six ans en 1963, il a servi dans la Première Présidence sous trois présidents d’Église successifs avant de succéder à Gordon B. Hinckley en tant que président de l’Église le 3 février 2008, poste qu’il a occupé jusqu’à son décès le 2 janvier 2018.
La carrière de Monson a été marquée par l’étendue de son service institutionnel et par une constance inhabituelle dans son attention pastorale personnelle. Il a présidé le conseil d’administration du système éducatif de l’Église, a siégé au conseil exécutif national de Scouting America et a été nommé par le président Ronald Reagan au sein de la « U.S. President’s Task Force for Private Sector Initiatives ». Auteur et orateur prolifique, il était connu pour sa mémoire exceptionnelle qui lui permettait de se souvenir du nom des personnes des décennies après les avoir rencontrées. Il a reçu des doctorats honorifiques de plusieurs institutions ainsi que les plus hautes distinctions de Scouting America et de l’Organisation mondiale du mouvement scout.
Ce qui distinguait le plus Monson était l’intégration qu’il incarnait entre une grande responsabilité institutionnelle et une attention humaine intime. Son ministère était résolument tourné vers les individus: la veuve, le malade, l’oublié. Dans une formulation caractéristique, il décrivait les fidèles comme devenant littéralement des « sauveurs sur le mont Sion »—des participants à l’Expiation par procuration et par le service, étendant l’œuvre rédemptrice à ceux qui ne peuvent l’accomplir par eux-mêmes. Cette vision d’un salut distribué et participatif, dans lequel des êtres humains ordinaires deviennent des instruments de transformation divine dans la vie des uns et des autres, anime une théologie dans laquelle le potentiel humain et le dessein divin sont indissociables. L’héritage de Monson ne réside pas principalement dans une élaboration doctrinale, mais dans une conviction mise en pratique: la compassion, l’attention et l’action fidèle sont parmi les technologies les plus puissantes qu’un être humain puisse mettre au service du monde.