Nikos Kazantzakis (1883–1957) était un écrivain et philosophe grec, et l’un des auteurs les plus célèbres du XXe siècle. Né à Héraklion, en Crète, sous la domination ottomane, il a étudié le droit à l’Université d’Athènes avant de poursuivre des études de philosophie à Paris sous la direction d’Henri Bergson. Sa thèse explorait la philosophie du droit et de l’État de Nietzsche.
Kazantzakis est surtout connu pour Zorba le Grec, inspiré par son amitié avec un ouvrier nommé Georgios Zorbas. Le roman est devenu mondialement célèbre après son adaptation cinématographique en 1964. Ses autres œuvres majeures incluent La Dernière Tentation du Christ,Le Christ recrucifié, et son poème épique L’Odyssée: Une suite moderne, qu’il considérait comme sa plus grande réussite.
Il a été nommé neuf fois pour le prix Nobel de littérature, perdant face à Albert Camus en 1957 à une seule voix près. Camus a déclaré plus tard que Kazantzakis méritait cet honneur « cent fois plus » que lui. Son épitaphe, inscrite sur sa tombe surplombant les montagnes et la mer de Crète, dit: « Je n’espère rien. Je ne crains rien. Je suis libre. »