Malcolm Dean est un chercheur et auteur multidisciplinaire dont les travaux explorent les domaines de la science de la complexité, des neurosciences cognitives et de la théorie de l’information. Actuellement chercheur affilié au programme des systèmes complexes humains de l’UCLA et membre du groupe d’affinité cognitive supérieure à l’Institut de recherche sur le cerveau de l’UCLA, Dean étudie les lois physiques fondamentales régissant les processus mentaux et les structures sociales. Son mandat universitaire à l’UCLA a été marqué à la fois par un leadership technique et une innovation théorique, ayant occupé les fonctions de rédacteur en chef au département d’informatique universitaire et de chercheur principal pour plusieurs initiatives scientifiques.
Au cœur de la contribution intellectuelle de Dean se trouve le développement de la « thermodynamique cognitive » et de la philosophie naturelle de l’information. Il soutient que les systèmes de croyances humaines et l’évolution culturelle ne sont pas simplement des constructions sociales, mais des propriétés émergentes de la physique fondamentale. Dans son ouvrage de 2020,La religion est physique, Dean plaide pour un cadre théorique où l’évolution sociale est comprise à travers le prisme de l’entropie. Il établit un lien stimulant entre l’étude du sens humain et les sciences dures en considérant la religion comme une application pratique des lois physiques.
Dean a été une figure influente dans le discours entourant l’intersection de la spiritualité et du transhumanisme. Lors de sa présentation à la conférence Transhumanisme & Spiritualité 2010, intitulée « Les fins de la mythologie », il a exploré la transition des récits mythologiques traditionnels vers une « mythologie scientifique » ancrée dans la réalité d’un univers fondé sur l’information. Ses travaux suggèrent qu’à mesure que notre compréhension du cerveau et de la théorie de l’information progresse, l’impulsion humaine ancestrale vers la transcendance trouvera son explication ultime—et peut-être son accomplissement—au sein des lois de la thermodynamique et du calcul.
À travers ses recherches et ses écrits, Dean continue d’explorer comment l’émergence de la conscience et la structure des sociétés humaines sont dictées par le flux d’informations. Sa polyvalence professionnelle s’étend à la sphère publique en tant que journaliste et consultant en informatique, ce qui lui permet de traduire des travaux universitaires denses pour un public plus large.
