Kurtis Lockhart est un leader du développement urbain, chercheur et fondateur et directeur de l’Africa Urban Lab (AUL). Il est titulaire d’un doctorat en sciences politiques de l’Université d’Oxford, où ses recherches ont examiné l’impact des réformes institutionnelles sur la fourniture de biens publics en Afrique subsaharienne. Il a également obtenu une maîtrise en gestion du développement à la London School of Economics—où il a terminé major de sa promotion—et une licence en économie et études du développement à l’Université McGill. À Oxford, il a enseigné à la fois les méthodes quantitatives et la politique africaine, faisant le pont entre une théorie académique rigoureuse et les défis réels du développement.
Avant de se concentrer sur l’innovation urbaine, Lockhart a acquis une vaste expertise sur le terrain en gérant des recherches sur le développement et des essais contrôlés randomisés. Il a été directeur de recherche pour l’International Growth Centre et Warc Africa en Sierra Leone, ainsi que pour le ELIMU Impact Evaluation Center au Kenya. Ces premiers rôles dans des secteurs variés ont consolidé sa compréhension des goulots d’étranglement complexes auxquels sont confrontées les régions en développement et ont souligné le besoin urgent de solutions structurelles évolutives.
Défenseur éminent de la gouvernance innovante, Lockhart a précédemment occupé les postes de directeur exécutif et de chef de la recherche au Charter Cities Institute (CCI), un groupe de réflexion basé à Washington, D.C. Il y a défendu le développement des « charter cities »—de nouveaux centres urbains dotés d’une juridiction spéciale pour mettre en œuvre des réformes institutionnelles—comme mécanisme pour répondre à l’urbanisation rapide de l’Afrique. Poursuivant cette mission en 2024, il a lancé l’Africa Urban Lab à Zanzibar. Fonctionnant comme un « hôpital universitaire » pour les professionnels de l’urbain en partenariat avec l’African School of Economics et le CCI, l’AUL forme la prochaine génération de dirigeants municipaux et d’urbanistes à transformer la croissance urbaine en prospérité économique.
La vision plus large de Lockhart s’aligne profondément sur les thèmes du progrès humain, soulignant comment l’évolution institutionnelle peut sortir les communautés de la pauvreté et favoriser une résilience à long terme. Lors de la MTAConf 2022, il a fait une présentation sur les « Charter Cities: Empowered Cities for the Urban Age », illustrant comment des villes décentralisées et autonomes peuvent surmonter les obstacles traditionnels au développement. En réimaginant la gouvernance urbaine comme un catalyseur de l’épanouissement humain, Lockhart continue de façonner l’avenir de la résilience urbaine et de la liberté économique à travers les pays du Sud.
