Jacob Baker est un chercheur en philosophie de la religion et en théologie qui a terminé ses études doctorales à la School of Religion de la Claremont Graduate University. Sa thèse a exploré l’impensabilité inhérente du problème du mal en philosophie et en théologie, arguant que cette impensabilité est centrale à son statut de problème.
Les travaux de troisième cycle de Baker couvrent un éventail impressionnant de traditions philosophiques et théologiques. Il a étudié la philosophie continentale sous la direction d’Ingolf Dalferth, examinant des figures telles que Heidegger, Wittgenstein, Nietzsche, Kierkegaard et Tillich. Son articleHeidegger et Wittgenstein: Mondanité et représentation saisissable dans l’architecture de l’ordinairea soutenu que les deux philosophes partagent une orientation fondamentale visant à laisser les phénomènes se montrer sans interférence philosophique. Ses travaux sur Nietzsche ont exploré comment la critique de la vérité du philosophe était finalement au service de l’affirmation et de l’amélioration de la vie elle-même.
En phénoménologie, Baker s’est engagé profondément dans l’œuvre de Jean-Luc Marion, arguant que l’amour est le thème privilégié de la phénoménologie et que la phénoménologie de la donation de Marion peut révéler comment l’amour permet à l’autre de se donner en tant que lui-même dans sa particularité et son insubstituabilité. Son article sur les lectures de saint Paul par Badiou et Zizek a exploré comment ces philosophes athées convergent vers une compréhension de l’amour paulinien comme travail, labeur et lutte, bien loin des notions sentimentales.
Baker a contribué de manière significative au discours intellectuel mormon. Son articleLe plus grand principe de l’Évangile: nihilisme chrétien, activisme sanctifié et progression éternelleest paru dansDialogue: A Journal of Mormon Thought(Vol. 41, n° 3, 2008), examinant comment les intellectuels mormons du début du XXe siècle ont développé la progression éternelle comme réponse existentielle à ce qu’ils percevaient comme la stase nihiliste du paradis chrétien traditionnel. Dans Element (Vol. 4, numéro 1, 2008), son essaiL’ombre de la cathédralea soutenu que les approches en « système ouvert » de la théologie systématique peuvent s’accommoder de la révélation continue mormone.
Ses travaux sur Joseph Smith, rédigés sous la direction de Richard L. Bushman, ont exploré le lien entre les expériences personnelles de Smith avec l’amitié et sa théologie naissante du scellement, arguant que le concept de « lien de soudure » a émergé de la vision de Smith d’unir toute l’humanité à travers le temps par des liens d’amour. Baker a également examiné si la théologie mormone peut être articulée de manière significative au sein du discours panenthéiste, suggérant que le « pansynthéisme »—signifiant « Dieu avec nous » plutôt que « Dieu en nous »—s’adapte mieux aux accents mormons sur la personnalité divine et les identités distinctes de Dieu et des humains.
En théologie du procès et en théologie médiévale, Baker a examiné comment le panenthéisme fournit un cadre capable d’unifier des expériences disparates—religieuses et profanes, scientifiques et théologiques—en un tout cohérent. Ses travaux sur la théorie médiévale de l’expiation ont argumenté contre les appels contemporains à subordonner l’expiation à l’incarnation, démontrant à travers Anselme, Abélard, Thomas d’Aquin et Bonaventure que ces doctrines sont mutuellement interdépendantes.
Lors de sa présentation à la MTAConf 2016, il a proposé des défis philosophiques à la pensée transhumaniste à travers le prisme du pessimisme cosmique. Son engagement avec la littérature transhumaniste reflète son intérêt plus large pour la façon dont la philosophie et la théologie abordent les questions du potentiel humain, du sens et de la transcendance.
