Boyd K. Packer(1924–2015) a été l’un des dirigeants les plus influents et les plus théologiquement réfléchis de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours au XXe et au début du XXIe siècle. Né le 10 septembre 1924 à Brigham City, dans l’Utah, dixième d’une famille de onze enfants, il a surmonté la poliomyélite durant son enfance, a servi comme pilote de bombardier pendant la Seconde Guerre mondiale et a obtenu un doctorat en éducation à l’université Brigham Young avant de consacrer sa vie au service religieux et à l’enseignement. Appelé au Collège des douze apôtres en 1970, il en a été le président par intérim de 1994 à 2008, puis le président de 2008 jusqu’à son décès le 3 juillet 2015.
La carrière de Packer a couvert plus de cinq décennies de service en tant qu’autorité générale. Il a travaillé intensivement au sein du système éducatif de l’Église, supervisant les programmes des séminaires et instituts, et a servi comme président de mission en Nouvelle-Angleterre. Il a fait partie du comité de révision des Écritures qui a produit les éditions marquantes de 1979-1981 de la Bible et des ouvrages canoniques de l’Église. Il a consacré des temples et des missions sur plusieurs continents et a été un auteur et un enseignant prolifique. Il était également un artiste visuel doué, connu pour ses peintures et ses sculptures d’oiseaux, une facette de sa personnalité qui reflétait une attention disciplinée portée au monde naturel et la conviction que la beauté et la vérité sont indissociables.
L’héritage théologique de Packer est marqué par une profonde révérence pour l’envergure éternelle de la cosmologie mormone. Dans une entrevue mémorable, il a cité le cantique « If You Could Hie to Kolob »—l’un des textes mormons les plus vastes, célébrant la progression éternelle, la pluralité des dieux et les mondes sans fin—et l’a relié à la conviction de Brigham Young selon laquelle l’apprentissage n’est pas un processus tendant vers une fin, mais un processus qui s’ouvre sur « une éternité de connaissances ». Cette orientation, tournée vers une intelligence infinie et en constante expansion, sous-tend une grande partie de l’enseignement de Packer sur la relation entre la mortalité et l’éternité, entre ce que nous voyons maintenant et ce que Dieu voit.